Akhmad Darus: Sang Penjaga Topeng Dalang yang Pergi dalam Sepi

AKHMAD DARUS, meninggal dunia hari Minggu (25/10/26). Sepertinya ini berita kecil yang nyaris tak diberitakan. Ucapan dukacita dari Disbudporapar Kabupaten Sumenep menyebutnya sebagai “Budayawan Sumenep.” Namun anehnya, kalangan seniman dan budayawan Sumenep sendiri tak banyak yang tahu berita duka ini. Padahal Darus bukan sekadar seniman Topeng Dalang. Ia adalah seniman tradisi serba bisa yang menguasai berbagai bidang kesenian, mulai dari seni pertunjukan, karawitan, penciptaan tari, komposisi musik etnis, hingga kerajinan blangkon atau odheng khas Sumenep.

Dalam dunia Topeng Dalang Madura, ia dikenal sebagai dalang sekaligus penata musik yang memiliki kemampuan istimewa dalam membangun sebuah pertunjukan. Dedikasinya terhadap kesenian tradisional membuatnya menjadi salah satu tokoh penting dalam upaya merawat dan mengembangkan kesenian Sumenep.

Dalam pertunjukan Topeng Dalang, kepiawaian Darus tidak hanya terletak pada kemampuannya mengolah musik, tetapi juga sebagai dalang yang mengendalikan jalannya cerita. Topeng Dalang merupakan seni pertunjukan yang sekilas menyerupai Wayang Orang, tetapi seluruh pemainnya mengenakan topeng. Dialog yang seharusnya diucapkan para pemain justru disuarakan oleh dalang. Di sinilah peran Darus menjadi sangat penting. Ia harus mampu menghidupkan karakter setiap tokoh melalui suara, intonasi, dan penghayatan, sekaligus menjaga keselarasan antara gerak tari, musik, dan alur cerita.

Kemampuannya itu membawanya berkeliling ke berbagai daerah, bahkan hingga mancanegara. Ia pernah menjadi utusan Indonesia dalam pagelaran Topeng Dalang di sembilan kota di Jepang tahun 1991. Dalam sebuah catatan biografi, disebutkan bahwa Darus juga pernah menerima penghargaan sebagai sutradara terbaik tingkat nasional dalam Festival Seni Pertunjukan Topeng di Bandung pada 1996. Ia juga beberapa kali meraih penghargaan sebagai penata musik terbaik dalam festival seni pertunjukan tingkat provinsi maupun nasional. Pada 2009, misalnya, ia memperoleh penghargaan penata musik terbaik dalam Festival Tetembangan jenjang SMA di Surabaya.

Darus bukan tipe seniman yang hanya mempertahankan tradisi sebagaimana diwariskan. Ia justru berusaha membuat kesenian tradisional tetap hidup dan dekat dengan generasi muda. Sebagai dalang, ia mampu membaca selera penonton, menyelipkan lelucon-lelucon segar, serta memasukkan isu-isu aktual yang sedang berkembang di masyarakat. Di kalangan seniman Topeng Dalang, ia dikenal sebagai pembaharu yang kreatif, inovatif, dan serba bisa. Ia bahkan kerap tampil sebagai penari atau pemeran wayang, terutama tokoh Semar. Dalam karawitan gaya Sumenep, ia juga melakukan berbagai pembaruan sehingga pertunjukan menjadi lebih komunikatif dan tidak kehilangan daya tariknya.

Sekitar 2006, Darus berkolaborasi dengan Agus Suharjoko, seniman muda alumnus Jurusan Teater ISI Yogyakarta, untuk mengemas Topeng Dalang dalam bentuk pertunjukan baru. Kolaborasi itu memadukan Topeng Dalang dengan tradisi lisan Mamaca dan menghasilkan pertunjukan bertajuk Alalabang. Secara harfiah, alalabang berarti dari pintu ke pintu; labang merupakan bahasa Madura dari lawang (Jawa), yang berarti pintu. Pertunjukan tersebut sebelumnya dinyatakan sebagai salah satu karya terbaik dalam Festival Seni Pertunjukan tingkat Jawa Timur di Malang. Selanjutnya, pada tahun yang sama, Alalabang dibawa ke Yogyakarta dalam Festival Seni Tradisi Lisan dan dikirim ke Jakarta untuk mewakili Jawa Timur dalam festival serupa. Dalam salah satu pementasannya, Darus bahkan melibatkan penari dan koreografer asal Sumenep, Achmad Fauzi, yang tampil sebagai Arimbi.

Keterlibatan Darus dalam pertunjukan Alalabang memperlihatkan keluasan medan kreativitasnya. Ia tidak hanya merawat kesenian tradisional sebagaimana diwariskan, tetapi juga bersedia membuka ruang perjumpaan dan kolaborasi untuk menghadirkan tradisi dalam bentuk pertunjukan yang lebih dinamis.

Kolaborasi itu dilakukan bersama Agustinus Suharjoko, S.Sn., pegiat teater asal Sumenep yang aktif dalam pengembangan seni pertunjukan Madura. Lulusan Jurusan Dramaturgi ISI Yogyakarta ini merupakan Ketua Lembaga Tanah Kapur Sumenep dan dikenal sebagai sutradara serta penata artistik berbagai pementasan. Ia pernah meraih Juara I Pemuda Pelopor tingkat Jawa Timur pada 2003 dan menjadi penata artistik Tim Kesenian Jawa Timur dalam Festival Karya Tari Indonesia 2005. Di luar aktivitas kesenian, pria kelahiran  tahun 1969 ini juga mengabdikan diri sebagai pendidik dan pembina teater di sekolah sebuah pulau kecil. Sayangnya, seniman yang pernah menjadi mitra kreatif Darus itu telah lebih dahulu berpulang.

Begitu pula Achmad Fauzi, penari, koreografer, dan penggerak kesenian asal Sumenep yang pernah menjabat Ketua Umum Dewan Kesenian Jawa Timur periode 2008–2013 dan 2014–2019. Fauzi meninggal dunia pada 2015, ketika masih menjabat sebagai Ketua Umum DK Jatim.

Layak Disebut  Maestro  

Sebagai pencipta tari, Darus menghasilkan sejumlah karya, antara lain Tari Theng Therek, Tari Rateb, Tari Ronjangan Pateh, Tari Cettheng Kene’, dan Tari Gambuh Pamungkas. Karya terakhir bahkan menjadi bahan ajar di Universitas Negeri Surabaya (Unesa). Sementara dalam bidang musik dan tembang, ia menciptakan Adhon Jandhon, Majanga, Apangrasa, Senga’ Buddu, Atong Rontong, dan Peng Pelo’.

Dalam hal musik etnis Madura, Darus memang dapat disebut sebagai salah satu maestro. Ia bukan hanya pemain dan komposer, melainkan juga pembuat instrumen musik. Ada kisah menarik tentang kreativitasnya: ia pernah membeli tiang besi yang biasa digunakan sebagai tiang listrik, kemudian memotong-motongnya dan mengolahnya menjadi instrumen gamelan. Bagi Darus, bahan apa pun bisa menjadi sumber bunyi dan kemungkinan musikal. Barangkali kebiasaannya mengamati anak-anak yang memukul-mukul tiang listrik hingga menghasilkan bunyi tertentu memberinya inspirasi untuk menciptakan instrumen sendiri.

Perhatiannya terhadap musik tradisional Madura juga terlihat dari sejumlah makalah yang ditulisnya. Dalam salah satu tulisannya, ia menguraikan kekayaan seni musik etnis Madura yang menurutnya sangat beragam dan memiliki nilai budaya tinggi. Ia menekankan bahwa pelestarian sekaligus pengembangan musik etnis diperlukan untuk menghadapi pengaruh materialisme dan pragmatisme dunia global, agar masyarakat tidak kehilangan moralitas lokal dan jati diri budayanya.

Darus mencatat setidaknya terdapat 13 jenis musik tradisional di Sumenep, yakni Klenengan atau karawitan (tabbuwan), Saronen, Thong-thong atau ul daul, Ghul-ghul, Hadrah, Ba’ Garbis, Hadrah Jidur, seni musik Mulut (lorhe’, samman, sandur), Kendhang Dhume’ dari Pulau Kangean, Srama’an atau kennong tello’, Dhing-dhang, Galundhang, dan Ronjangan. Kekayaan tersebut, menurutnya, merupakan hasil pertemuan berbagai unsur budaya, mulai dari animisme, Hindu, hingga Islam.

Dalam konteks dokumentasi kesenian Madura, menarik pula menyebut penelitian Hélène Bouvier, antropolog asal Prancis yang menaruh perhatian khusus pada kehidupan sosial dan kesenian masyarakat Madura. Penelitiannya dibukukan dalam buku: “Lèbur! Seni Musik dan Pertunjukan dalam Masyarakat Madura,” terbit pada 2002. Buku setebal sekitar 524 halaman itu mendokumentasikan beragam kesenian Madura, mulai dari musik, tari, teater, ritual, topeng, ludruk, saronen, hingga mamaca. Bouvier tidak sekadar mendeskripsikan bentuk kesenian, tetapi juga menempatkannya dalam konteks kehidupan sosial, agama, ekonomi, dan politik masyarakat pendukungnya.

Saya masih ingat, dalam sebuah acara di Madura, mungkin di Pamekasan, ketika saya menunjukkan buku tersebut kepada Darus, ia hanya berkomentar pendek, “Dia tidurnya di rumah saya…..”

Sebuah jawaban yang mengundang senyum sekaligus memperlihatkan betapa dekatnya Darus dengan dunia kesenian yang menjadi objek penelitian Bouvier. Barangkali, bagi seorang seniman yang hidup di tengah tradisi itu, pengetahuan tentang kesenian Madura bukan sesuatu yang harus dicari jauh-jauh melalui buku. Ia telah mengalaminya secara langsung dalam kehidupan sehari-hari. Akhmad Darus adalah buku hidup seni tradisi Madura itu sendiri.

Selain seni pertunjukan dan musik, Darus juga menekuni kerajinan blangkon atau odheng khas Sumenep. Ketertarikannya pada pembuatan blangkon sudah dimulai sejak 1976. Ia tidak sekadar mempertahankan teknik warisan, tetapi juga melakukan berbagai eksperimen, termasuk memanfaatkan bola plastik sebagai bahan konstruksi untuk membentuk blangkon. Pengalamannya membuat blangkon bahkan membawanya mengerjakan perlengkapan untuk pertunjukan Topeng Dalang yang dibawa ke Jepang pada 1991. Kisah ini pernah diangkat Radar Madura dalam profil berjudul “Akh. Darus, Seniman Sepuh Buka Usaha Kerajinan Belangkon”, terbit 2 November 2019.

Pengabdiannya terhadap kesenian tidak berhenti pada aktivitas berkarya. Darus juga mendirikan sanggar seni yang dikenal sebagai Theng Tinkerbell atau Tinkerbell Art untuk membina dan mengembangkan kreativitas generasi muda. Sanggar tersebut menjadi ruang pembelajaran seni, khususnya tari dan kesenian tradisional. Dalam praktik sehari-hari, putri keduanya, Sinta Rustria, lebih banyak menangani pelatihan tari, sedangkan putri pertamanya, Dwi Yanti Yusafitria, mengurus manajemen. Meski demikian, nama sanggar itu tetap lekat dengan sosok Darus sebagai pendiri dan pembinanya.

Dedikasi tersebut mendapat pengakuan dari berbagai pihak. Pada 2015, Darus menerima penghargaan dari Gubernur Jawa Timur sebagai Pelestari Budaya, bersama 14 seniman dan budayawan lainnya serta tiga lembaga yang peduli terhadap seni budaya. Penghargaan itu melengkapi berbagai prestasi yang telah diraihnya selama berkesenian.

Sebuah skripsi Universitas Negeri Surabaya (Unesa), Fakultas Bahasa dan Seni, Jurusan Pendidikan Seni Drama, Tari, dan Musik, yang ditulis Syadilah Istighfarini Anhar dan terbit pada 2026, bahkan secara khusus mengangkat sosoknya dengan judul: “Akhmad Darus sebagai Tokoh Pelestari Seni Pertunjukan Tradisional di Kabupaten Sumenep.” 

Penelitian tersebut menguraikan perjalanan hidup Darus dalam membentuk dirinya sebagai seniman serta berbagai upayanya menjaga kelestarian seni pertunjukan di Sumenep. Faktor keturunan, lingkungan, pendidikan, dan pembelajaran autodidak sejak kecil disebut turut membentuk perjalanan kesenimanannya. Pembinaan generasi muda, keterlibatan dalam berbagai kegiatan kebudayaan, penciptaan karya inovatif, serta promosi seni pertunjukan hingga tingkat nasional dan internasional menjadi bagian dari kontribusinya.

Perbedaan Penulisan Nama

Akhmad Darus lahir di Sumenep pada 18 Desember 1955. Menariknya, dalam sejumlah catatan biodata, tahun kelahirannya tertulis 1956. Ketika saya berkunjung ke rumah duka, persoalan perbedaan identitas administratif ini kembali terungkap melalui cerita keluarganya. Bahkan, menurut Kahar, menantu Darus, terdapat empat variasi penulisan nama dalam dokumen-dokumen resmi, yakni Mohammad Darus, Ach Darus, Akhmad Darus, dan Akh Darus.

Akibatnya, ketika mengurus surat-surat pensiun almarhum, keluarganya harus berhadapan dengan persoalan administrasi yang cukup panjang. Pengurusan surat Taspen itu memerlukan waktu sekitar satu tahun, mulai dari tingkat kabupaten, provinsi, hingga Jakarta, sebelum akhirnya dapat dipastikan bahwa keempat nama tersebut merujuk kepada orang yang sama. Dalam data terakhir, namanya tercatat sebagai Akh Darus.

Perjalanan kesenian Darus dimulai sejak usia belia. Ia tercatat menjadi pemain ludruk sejak sekolah dasar pada 1965, kemudian menjadi pengrawit sejak SMP pada 1970. Pada 1980 ia mulai menjadi pemain Topeng Dalang, dan sejak 1987 menjalani peran sebagai dalang Topeng. Ia sempat menempuh pendidikan D-2 jurusan Karawitan di Sekolah Tinggi Kesenian Wilwatikta (STKW) Surabaya, tetapi tidak menyelesaikannya karena memilih menjadi pegawai negeri sipil sebagai Penilik Luar Sekolah Kecamatan Rubaru. Ia menjalani pekerjaan tersebut hingga memasuki masa pensiun pada 2016.

Dalam kehidupan keluarga, Darus menikah dengan Sahriyati, yang telah lebih dahulu meninggal dunia pada 2021. Dari perkawinannya, mereka dikaruniai dua putri, yaitu Dwi Yanti Yusafitria atau Yus, putri pertama, dan Sinta Rustria, putri kedua. Jarak usia kedua putrinya cukup jauh.

“Saya sudah SMA kelas 2, ayah pulang dari Jepang tahun 1991, adik baru lahir,” tutur Yus, yang kini menjabat Kepala Sekolah SDN Rubaru I.

Bagi anak-anaknya, Darus adalah sosok yang sangat mencintai kesenian. Bahkan, kecintaannya itu terkadang membuat keluarga seolah-olah berada di urutan kedua. Yus mengungkapkan bahwa ayahnya tidak terlalu suka menonjolkan diri. Sanggar yang didirikannya, misalnya, lebih sering disebut-sebut berada di bawah kepemimpinan Sinta. Beberapa karya pun kadang menggunakan nama anak-anaknya sebagai pencipta. “Ayah itu tidak mau komersil,” ujar Yus.

Yus kemudian menunjukkan tumpukan tebal peninggalan karya ayahnya, berupa naskah pementasan Topeng Dalang, komposisi musik, diskripsi tetembangan, serta makalah-makalah tentang seni musik etnis Madura. Tumpukan dokumen itu menjadi semacam arsip perjalanan panjang seorang seniman yang selama hidupnya lebih sibuk bekerja untuk kesenian daripada mengurus pengakuan atas dirinya sendiri.

Pada Mulanya Kecelakaan

Sekitar dua tahun sebelum meninggal, Darus mengalami kecelakaan tunggal ketika mengendarai sepeda motor di kawasan Astatinggi. Jalan yang menanjak itu menjadi licin setelah hujan. Saat melintas menuruni jalan, sepeda motornya terpeleset dan ia terjatuh bersama tabung gas elpiji yang dibawanya. Sejak kejadian tersebut, langkahnya mulai terganggu. Ia berjalan dengan menyeret kaki, meskipun luka akibat kecelakaan itu pada awalnya tidak terlalu parah.

Belakangan diketahui bahwa kadar gula darahnya cukup tinggi. Luka-luka yang dialaminya ternyata tidak kunjung sembuh. Setelah kecelakaan itu, Darus juga semakin malas bergerak. Kurangnya aktivitas fisik kemudian berpengaruh terhadap kondisi jantungnya. Padahal, pada 2015 ia pernah mengalami stroke dan sempat menjalani perawatan di rumah sakit. Namun, dua tahun kemudian kondisinya pulih sepenuhnya.

Menjelang kepergiannya, Darus semula mengira tubuhnya lemas karena dehidrasi. Namun, ketika bicaranya mulai tidak jelas atau pelo, keluarga segera membawanya ke rumah sakit. Gejala tersebut mengingatkan pada kemungkinan serangan stroke. Ia masuk rumah sakit setelah magrib. Setelah mendapatkan infus dan obat-obatan, kondisinya sempat terlihat membaik, bahkan direncanakan akan dipindahkan ke kamar perawatan. Namun, keesokan harinya, sekitar pukul 09.00, Darus mengembuskan napas terakhir.

Saya sendiri baru berkesempatan bertakziah pada Jumat, 30 Oktober 2026, bersama Rohmat Djoko Prakosa dan sejumlah staf pengajar Sekolah Tinggi Kesenian Wilwatikta (STKW) Surabaya. Kunjungan itu dilakukan sebelum kami memenuhi pesan Ibu Pudentia untuk menengok D. Zawawi Imron yang ketika itu sedang terbaring sakit akibat stroke. (baca:  https://www.tradisilisan.id/dari-rajin-berkabar-menjadi-senyap-ada-apa-dengan-d-zawawi-imron/) 

Suasana rumah duka masih terasa. Di teras depan rumah terhampar karpet tempat para pelayat duduk dan datang silih berganti. Di ruang tamu, kami dijamu oleh Yus dan suaminya, Kahar. Di beberapa tempat tertempel kertas bertuliskan nama almarhum: Akh Darus bin Sayuti.

Di tengah suasana itu, saya teringat kembali pada sosok seniman yang pernah begitu akrab dengan panggung, bunyi gamelan, gerak tari, dan suara para tokoh bertopeng. Darus telah menjalani kehidupan panjang sebagai seniman yang tidak hanya mewarisi tradisi, tetapi juga mengolahnya, memperbaruinya, dan meneruskannya kepada generasi berikutnya.

Kepergiannya memang meninggalkan kesedihan bagi keluarga dan orang-orang yang mengenalnya. Namun, ada sesuatu yang lebih penting untuk tidak ikut hilang: jejak karya dan pengetahuan yang selama ini dikumpulkannya. Sebab, seorang seniman tradisi tidak cukup dikenang melalui gelar penghargaan atau ucapan belasungkawa. Ia perlu dikenang melalui karya-karyanya, didokumentasikan pemikirannya, dan diteruskan kerja kebudayaannya.

“Saya maunya bisa dibukukan, biar ada kenangannya,” ujar Yus.

Akhmad Darus mungkin telah pergi dalam sepi. Tetapi Topeng Dalang, musik etnis Madura, tari-tarian ciptaannya, dan generasi muda yang pernah dibinanya adalah bagian dari suara yang masih bisa terus bergema. (henri nurcahyo)